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李牧踏出營帳,前方探子匆忙回報。

“報！將軍，”偵察兵緊迫道，“秦軍打頭的並非騎兵，他們改為了步兵！”

“……好,下去吧。”

青年將軍微微一怔,但很快就頷首下令。感應到副將的目光,李牧握住腰間佩劍,不由得感慨：“秦將王翦,夠有魄力。”

兩軍對壘,騎兵對戰步兵擁有著絕對優勢。

但兩次總突襲不成,在李牧的嚴防死守下,秦騎兵並沒有討到優勢,因而王翦立刻改變策略，讓步兵先行。

這是舍棄了騎兵的優勢,自信於同李牧步兵對戰亦能得勝。

也不是每個將領都有這般底氣的。

“不用擔心。”

李牧大步向前,沖到高臺處,一把抽出佩劍。

在他面前的，是黑壓壓數不清的趙國兵卒。

“兒郎們！”

銳利無當的青銅劍出鞘,發出鏗鏘聲響，冷兵器的劍鋒在日光下折射出冰冷光芒。

“秦軍強勢,兵馬眾多，可我們已經守住了這裏,將他們攔在了井陘之地。”

面對數不清的目光，李牧擲地有聲：“一旦秦軍踏過你我，邯鄲恐為不保！”

“昔年長平之戰,秦國白起屠我四十萬士卒,屍骨累累、罪行罄竹難書。”他一字一句,慷慨激昂：“邯鄲之戰，秦軍圍城長達數年，致使趙地民不聊生。”

“想想這些年與秦征戰死去的士卒，想想你我失去的父輩與兄弟們！我等身後的母親、妻女，就只能由你我親自來保護了！”

“贏秦國一次，就有第二次、第三次。”

“今日就是死，也要拖著秦軍一起，趙國的精銳們，隨我一同殺回去！”

李牧一揮右臂，佩劍直指秦軍的方向。

“殺！”

他的話語落地，如洪流瀑布般，面前的將士、兵卒一呼百應。

“殺！”

“殺回去！”

李牧大聲發令：“全軍出擊！”

浩浩蕩蕩的步兵陣隊，如長蛇般靈活地掉轉方向，朝著秦軍的方向拿起武器出動！

…………

……

同一時間，秦軍陣營後方。

“報，將軍！”

著秦甲的偵查手同樣趕了回來：“兩軍發生交鋒，我軍占據優勢！”

明明是好消息，秦將王翦的面孔中卻沒有任何的情緒。

很簡單，如果當一件事情百分百會發生的時候，任何人也不會因此流露出驚喜之色。

之前兩次大規模突襲，雖給趙軍造成了巨大傷亡，但到底是沒有突破李牧的防線。井陘前的重重陷阱與障礙，實打實為秦國重騎兵造成了麻煩。

因而王翦果斷轉變了進攻思路——既是李牧打算拖到正面對壘，那就與之正面交鋒。

“隨我來。”

王翦鎮定地側了側頭，身為將領卻是走在最前方，三步並作兩步跨上看臺。

站在高處，前線的情況一清二楚。

數以萬計的士卒，因距離而化作一個又一個密密麻麻的黑點，偌大的戰場近乎荒謬地成為了方寸大小的沙盤。

一條條鮮活的生命猶如這沙盤上的螞蟻，只見一批與另一批相撞，而後進攻的那一批以緩慢卻又恐怖的速度逐步蠶食掉防守方。

這樣的過程，盡收王翦眼底。

身經百戰的將軍漠然地觀察著這一切。

王翦打過太多仗了，李牧亦然，這般慘烈的畫面對他們來說早已是家常便飯。

眼見著秦軍步兵的進程過半，優勢越發明顯。

“走。”

王翦幹脆利落地擡手。

他跨下看臺，直接上馬發令：“騎兵出動！”

…………

……

敗得太快了，李牧深深地意識到這點。

兩軍正式交鋒不到兩個時辰，趙軍就已出現明顯的頹勢。這樣的結果，既讓李牧心寒，又絲毫不在意料之外。

一則兩次死撐，縱然李牧想盡一切辦法，趙軍到底是傷亡過重。

二則是秦軍有著無法動搖的客觀優勢。

秦國的劍就是比趙國的更為鋒利，秦國的士卒就是比趙國的吃得更飽，秦國的甲胄，哪怕是比趙國的制式厚那麽一點點，也足以挽救數不清的將士生命。

步兵兩兩正面相撞，這樣的差距，是李牧不論想出怎樣的戰術都無法彌補的。

他甚至能清楚計算出趙軍何時潰散。

李牧攥緊手中劍柄，緩緩闔眼。

戰場上的冷風如刀，刮到臉上切割的生疼。如此惡劣條件帶來的苦楚卻不及青年將領心中覆雜半分。良久之後，他吐出一口氣，英朗的面部線條恰好組成一副了然的平靜。

“將軍？”李牧側頭，他的副將立刻默契上前。

“我已將邯鄲來的使者送了回去。”李牧冷靜出言。

“什——”

“聽我說完。”

李牧擡手，遏制住部下的驚訝，繼續闡述：“我軍還有多少精銳？”

“不、不足三成。”

“帶他們回去。”

說至關鍵處，他的語氣出乎意料的尋常：“這三成精銳，你帶回邯鄲，以防井陘防線突破之後，邯鄲只剩一座空城。”

風聲、馬聲以及數不清的廝殺聲與刀槍劍戟相撞的鏗鏘混成一團，組成戰場上嘈雜且分辨不明的噪音。在這樣混亂的聲響之下，李牧周遭卻是陷入了長久的沈默。

井陘本就不剩下多少人，還要把精銳帶走。

那李牧麾下能有什麽？

副將愕然擡頭，見識過諸多沙場與死亡的中年漢子，已然長淚滿襟。

“這難道就是將軍所言，由將軍來考量朝堂之事麽？”

他們這批人，從邊關打到燕國，又來守秦，離開家鄉後幾乎一輩子不曾回去過——也從未打算回去。

也許他們只知打仗，不懂朝政，卻也不是傻子。

拒絕趙王調令後，放使者先行，然後由副將調精銳回歸王都，主將留下死守。

這是什麽意思？

李牧知曉今日必敗，他是要以死來告訴趙王：這責任，他來扛！餘下的部下與精銳，既與之無關，亦可留下來捍衛邯鄲！

他要用死換他們一線生機啊！

副將老淚縱橫，可李牧仍然出乎意料的鎮定。

“統統聽命，”李牧道，“攜精銳回撤！”

“不……”

“你敢違令？！”李牧轉頭怒目。

可副將篤定主意，面對李牧殺氣騰騰的目光，和隨時可能因違背軍令而落下的劍，他索性雙手抱拳，朝著李牧直接跪下，行了一個相當之大的拜禮。

“末將隨將軍征伐數十年，這條命本就是將軍的。”

副將堅持道：“將軍想要，隨時都可拿去。末將寧可死在將軍手裏，也不願意為那昏庸的趙王稀裏糊塗的去死！”

“沒錯！”

“將軍，要死一起死！”

“誓死抵抗又有何難？”

由副將帶頭，李牧周圍的親兵隨之跪了一地。

“一輩子從不求活，只求死而無憾。”副將含淚懇請：“今日離去，我們死不瞑目啊將軍！”

這些人，追隨李牧十餘年，比他的家人、在邯鄲的友人更為親近，更獲得李牧信任。

“縱使我們帶精銳回去又如何，整個趙國，還有誰能領命抵禦秦軍。將軍，不如就在這裏和他們拼死一戰！”

“將軍，我們寧可拼死一戰！”

“我們不想當逃兵啊，將軍！”

李牧那張沈著的面具，在這一刻，緩緩裂開。

他怎能不動容？

青銅劍入鞘，他低著頭，頭盔遮住李牧的面孔，但誰都能看得見，趙軍的頂梁柱，握著劍柄的手正止不住顫抖。

不因畏懼，而因感慨。

“好。”

許久之後，李牧給出了回應。

“你們起來吧。”

他的平靜轉為一種了悟的堅定：“都起來，今日同我一起，死守防線！”

…………

……

城破了。

兵線一旦壓至城墻之下，井陘的防線如坍塌的堤壩般頃時潰敗。

破敗不堪的城門不值一提，城門一倒，秦軍如潮水般湧入——

走在最前列的秦卒，尚未看清城中的任何情況，只聽“嗖”的一聲，穿破空氣的羽箭直直襲來，正中腦門！

他尚且什麽都不知道，就已經倒下了。

那一瞬間，仿佛天地之間的空氣都為止停止。

寒風、疲累，空氣中的汗臭與腥臭，手中冰冷的武器，灰敗的天空，所有兵卒一切聽、味、觸、感好似都化為了視覺，集中於一人身上。

寥寥趙軍，仍然排列有序地擋在秦軍面前。

在那步兵陣之後，是一匹威武高大的馬匹載著英挺的將軍。

青年將領皮膚黝黑、眉眼英俊，一雙清澈的眼睛中迸射出凜凜殺氣。他松開手中弓弦，爆喝道：“誰敢上前？”

天地都為止膽寒！

然而下一刻，秦國的重騎軍突入城門。

…………

……

月餘之後，鹹陽章臺宮。

從前線來的武將，手持文書，迎著諸多臣子公卿的視線上前。

“稟王上。”

武將行禮之後開口：“王翦將軍上書有言。”

座上的秦王政頷首：“講。”

“是。”

武將直接展開文書。

“秦軍突破井陘，現已兵圍邯鄲。趙軍殊死抵抗、李牧用兵如神，於井陘拖長戰線，翦歸秦後，自行領罪。

“井陘一戰，秦軍死傷過萬，趙國精銳不餘一二。趙將李牧誓死守城，戰至最後。翦尋得屍首時，李牧將軍身重數箭而屍身不倒。他是站著死的。

“縱為敵將，翦亦敬佩李牧之英武氣節，感慨不已。李將軍屍首已令人好生下葬，然此等英雄，翦願懇請王上準許為李將軍立靈，以示尊重。”

文書念完，偌大的殿堂內蔓延開死一般的寂靜。

王家歷來為秦征戰，王翦更是秦國數一數二的猛將。他打過這麽多仗，這還是第一次，也是有史以來第一次，秦將上書陳情，希望能給敵將一個認可。

秦王政的神情藏匿在冕旒之下，看不分明。可當武將念及最後，他扶在王座邊沿的手卻是猛然蜷了起來。

在朝堂之上，秦王政素來不展露任何情緒。

這是他為數不多做出個人反應的事情。

“回去告訴王翦。”

良久，秦王政的聲音打破沈默：“以趙國國士之禮為李牧將軍立碑下葬，攻下邯鄲後，於井陘立靈堂，供後世瞻仰。”

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